Circle — международная криптовалютная компания, под управлением которой находится ряд платформ и продуктов криптовалютной индустрии. Самый известный проект Circle — стейблкоин USDC, который вполне может стать достойным конкурентом монополисту Tether (USDT).
Компания выросла из небольшого стартапа в 2013-м, постепенно расширяя географию и направления исследований и скупая перспективные площадки, привлекая новых инвесторов и добавляя новые сервисы.
Что приобрела и потеряла за время существования Circle и каковы перспективы компании в следующем году?
На вершину индустрии
Circle может похвастать увлекательной и почти идеальной историей — от скромного стартапа в Бостоне дорасти до компании международного уровня может далеко не каждый. Чтобы вы могли оценить развитие Circle, представим ключевые события в хронологическом порядке:
Шаг 1: Рост
2013 — Circle запускается (хотя в сети говорят, что в 2014-м) на основе идеи о том, что «на смену закрытым корпоративным международным финансовым системам должны прийти открытые криптотехнологии, которые позволяют каждому стать участником более справедливой, инклюзивной и доступной экономической системы» (фрагмент из официального сайта).
2014 — компания развивает сервисы для финансового сектора и выходит на международный уровень. Основное направление деятельности — инфраструктура для быстрых транзакций.
Первый зарубежный офис открылся в Лондоне.
2015 — Circle становится первой криптовалютной компанией, получившей BitLicense (лицензию на работу в Нью-Йорке).
2016 — разработчики выпускают платежное приложение для Великобритании, позволяющее переводить фунты стерлинги посредством моментальной конвертации в криптовалюту. Одновременно Circle стал первым криптосервисом, которому разрешили работать в европейском финансовом секторе с собственной инфраструктурой. В этом же году компания получает $60 млн на развитие своего китайского офиса от Baidu и IDG Capital Partners, а также Breyer Capital. Еще $50 млн подкинули Goldman Sachs Group, став крупнейшим инвестором.
И еще одной крупной победой Circle в этом году стала интеграция платежного сервиса в iMessage, что позволило владельцам iPhone осуществлять транзакции прямо в чате. Компания получила как новых пользователей, так и поддержку от одной из крупнейших мировых корпораций, что можно считать признанием полезности и перспективности платежной системы.
Шаг 2: Расширение
С 2017-го Circle осваивает не только новую географию, но и новые направления деятельности. В этом году новостные сайты пестрили заголовками о покупке компанией биржи Poloniex. Официально сумма сделки не называлась, но поговаривают о $400 млн.
Circle назвала биржу «ключевым звеном в цепочке своих продуктов» и расширила ее деятельность, добавив в листинг новые токены, привязанные к физическим активам. Кстати, смена владельца тогда спасла Poloniex от внимания американского регулятора.
В 2018-м начала работать внебиржевая криптовалютная торговая площадка Circle Trade, которая смогла обеспечить ликвидность эмитированного в октябре того же года USD Coin. По итогам года объем торгов составил $24 млрд, на платформе заключили 10 000 сделок с 36 криптоактивами.
«Американские горки» 2019-го
В 2018-м году Circle находилась на пике могущества — внебиржевая торговая платформе, приложение для инвесторов, приложение для осуществления платежей и собственная биржа стали частью единой инфраструктуры. Казалось бы, прочный фундамент для последующего роста заложен.
Последний пик
В начале года Goldman Sachs, IDG Capital и еще несколько инвесторов щедро долили в бюджет компании $240 млн, затем еще $110 млн добавил Bitmain, увеличив рыночную стоимость Circle до $3 млрд. И по состоянию на март руководство планировало заполучить еще $250 млн в ходе очередного раунда привлечения инвестиций.
В апреле 2019-го Circle покупает краудфандинговую площадку SeedInvest. Она должна стать инструментом для привлечения новых средств непосредственно от инвесторов, расширения объема услуг и наращивания присутствия компании на финансовом рынке.
Ракета заглохла
2019-й стал действительно неудачным годом для Circle, спасти который не сумели даже крупные инвестиционные вливания. «Торможение» компании тоже лучше представить краткой хронологией:
В Circle уверяют, что сокращение и распродажа платформ проводятся вполне сознательно, чтобы компания могла сосредоточится на развитии стейблкоина. А Poloniex при анонсе ухода даже написала твит, мол у Circle и так куча всего осталось:
Однако компания, по всей видимости, потеряла ключевые продукты и сервисы, которые сделали Circle такой, какой мы ее знаем сейчас. Даже если команде и удастся остаться на плаву в 2020-м, сосредоточившись на стейблкоине, масштабы деятельности и присутствия Circle на рынке существенно сократятся. Это будет больше не оператор биржи и владелец передовой платежной инфраструктуры, а один из эмитентов USDC, по совместительству владеющий SeedInvest. От титаника осталось две палубы, да капитанский мостик.
Читайте также:
DeFi — будущее финансовой экосистемы
Кто и как манипулирует рынком криптовалют
Миллионы долларов за считанные секунды: проекты после IEO на Binance Launchpad