За 12 лет своего существования криптовалюты, которые изначально воспринимались исключительно как хобби для компьютерных гиков, получили настолько широкое распространение, что теперь их считают новым этапом в эволюции финансовых инструментов.
Именно поэтому сейчас знать, что такое криптовалюта должен хотя бы в общих чертах каждый, кто желает быть в курсе технологических новинок, которые кардинально меняют наш мир.
Криптовалюта — это разновидность виртуальных денег, созданных на базе технологии блокчейн. Это значит, что криптовалюта не имеют физической формы и доступна только в цифровом виде в качестве записей в распределенном реестре, подчиняющемся сложным криптографическим правилам.
Понятие криптовалюта вошло в обиход после публикации в 2011 году в журнале Forbes статьи под названием «Crypto currency» (Криптографическая валюта). Материал был посвящен биткоину, который до этого своим создателем — Сатоши Накамото — обозначался как «electronic cash» (электронная наличность).
Важная особенность криптовалютных сетей — быстрая и дешевая пересылка средств напрямую между пользователями, без участия посредников, привычных нам по традиционным платежным системам.
Управление активами такого вида происходит с помощью электронных кошельков, для доступа к которым используется пара уникальных ключей — публичного и приватного. Отправка криптовалюты выполняется посредством транзакций, факт исполнения которых записывается в блокчейн. И поскольку одним из основных свойств этой технологии является необратимость, все состоявшиеся сделки с криптовалютой надежно защищены от возможности подделки.
На сегодняшний день существуют тысячи криптовалют, за каждой из которых стоит самостоятельный блокчейн-проект.
Самым важным показателем популярности и востребованности криптовалюты является ее курс.
Криптовалюта Bitcoin (BTC) является единицей учета операций по обмену ценностью между участниками одноименной пиринговой платежной системы. Создателем биткоина является человек или группа людей, известных под псевдонимом Сатоши Накамото.
Первое упоминание электронной платежной системы Bitcoin датируется осенью 2018-го, когда был опубликован документ с описанием предназначения и принципа работы проекта, которому впоследствии было суждено стать прародителем всех существующих сегодня криптовалют.
Днем рождения биткоина считается 3 января 2009 года, когда был добыт генезис-блок с первыми 50 монетами BTC. А первой в истории криптовалют транзакцией стал перевод 10 биткоинов 12 января того же года Хэлу Финни — ближайшему сподвижнику Накамото.
В отличие от фиатных валют, Bitcoin имеет ограниченную эмиссию — 21 млн монет, благодаря чему в долгосрочной перспективе решается проблема инфляции. Кроме того, эта криптовалюта децентрализована, то есть не имеет единого центра управления, а ее жизнеспособность поддерживается исключительно за счет участников системы.
Появление новых монет BTC осуществляется, благодаря работе алгоритма консенсуса типа PoW (Proof-of-Work, доказательство работы). При этом участники системы, использующие специальное оборудование и ПО для майнинга на алгоритме хеширования SHA-256, соревнуются в решении сложных математических вычислений для нахождения хешей новых блоков, за что получают вознаграждение в биткоинах.
На сегодняшний день Bitcoin считается «цифровым золотом», то есть основным криптовалютным активом, использующимся для накопления ценностей.
Криптовалюта Ethereum (ETH) — внутренняя обменная единица, а также «топливо» для работы одноименной блокчейн-платформы, запущенной летом 2015 года. В русскоязычном сообществе чаще упоминается как «Эфириум» или «эфир».
Создателем Ethereum является российско-канадский программист Виталик Бутерин. Изначальную идею для своей блокчейн-платформы он предложил еще в 2013 году под названием Bitcoin 2.0, что говорило о намерении запустить улучшенную версию главной криптовалюты.
В отличие от большинства других монет, Ethereum выполняет не только платежную функцию, но также используется для создания и активации смарт-контрактов. Последние являются уникальным инструментом для разворачивания на платформе Эфириум децентрализованных приложений (dApps).
На сегодня Ethereum занимает второе место в рейтинге криптовалют (после биткоина). Эта позиция почти бессменно удерживается с тех пор, как в 2017-м Эфириум стал основной криптовалютой для сбора средств в рамках первичных предложений монет (ICO) множества блокчейн-проектов.
Эмиссия ETH неограничена, однако скорость появления новых монет постоянно замедляется, благодаря механизму повышения сложности майнинга, который пока что основан на PoW-алгоритме. В будущем правила добычи криптовалюты Ethereum кардинально изменятся, поскольку планируется внедрение PoS (Proof-of-Stake, доказательство доли владения).
Внутренняя валюта блокчейн-платформы Ripple на сегодняшний день носит название XRP и находится на 3-й позиции в рейтинге криптовалют.
Первоначально она появилась в 2013 году, после запуска компанией Ripple Labs (на тот момент Opencoin) инновационной платежной системы для банковской сферы на базе блокчейна.
Криптовалюта XRP стала основным цифровым активом, с помощью которого через сеть Ripple за считанные секунды проводятся быстрые международные транзакции, что существенно превосходит возможности как стандартных банковских систем, так и большинства криптовалют.
Несмотря на то, что XRP создана на базе запущенного еще в 2005-м сервиса RipplePay, который позиционировался как альтернатива банкам, сейчас эта криптовалюта фактически помогает банковской системе совершенствоваться.
Эмиссия XRP ограничена 100 млрд монет, причем все они уже выпущены. Поэтому майнинга у этой криптовалюты нет. В настоящий момент в обращении находится около 42 млрд XRP, а остальные хранятся в резерве компании Ripple.
Криптовалюта Litecoin (LTC) является одним из первых форков биткоина, то есть создана она на основе его кода, но с некоторыми техническими улучшениями, обеспечивающими более безопасные, дешевые и быстрые транзакции.
Создана LTC в октябре 2011 года бывшим сотрудником Google Чарли Ли, который в течение нескольких лет продолжал развивать свой проект в одиночку.
До января 2013 года Litecoin был не очень известной криптовалютой, но затем резко подорожал в 20 раз и ворвался в лидеры рынка с капитализацией в $1 млрд. С тех пор LTC упорно не желает покидать ТОП-10 криптовалют, преимущественно удерживая 5–6 позиции.
Как и в случае с биткоином, майнинг Litecoin происходит на базе механизма PoW, однако алгоритм хеширования используется другой — Scrypt вместо SHA-256. Максимальная эмиссия монет ограничена 84 млн.
С самого начала скорость транзакций с использованием криптовалюты LTC была в 4 раза выше, чем у биткоина. Но в 2017-м после внедрения технологий Lightning и SegWit сеть Litecoin стала работать еще быстрее.
New Economy Movement (Движение Новой Экономики) — именно так расшифровывается название платформы NEM, внутренней валютой которого является токен XEM. По утверждению разработчиков, в этом проекте воплощена одна из самых эффективных технологий среди существующих блокчейнов.
Запуск сети криптовалюты XEM состоялся в мае 2015 года. Но настоящая популярность к проекту пришла лишь спустя 2 года, после заключения партнерских отношений с рядом крупных банков Японии. На фоне этих событий NEM сумела войти в ТОП-10 рейтинга криптовалют, однако сейчас ее позиции значительно ухудшились (25–30 место).
Транзакции по переводу криптовалюты NEM (XEM) обрабатываются в десятки раз быстрее, чем у Эфириума. При этом ее сеть не страдает от проблем с устойчивостью к чрезмерным нагрузкам и масштабируемостью.
Привычного майнинга у криптовалюты XEM нет — все монеты были выпущены единоразово в количестве 8 999 999 999. А их распределение происходит по модели харвестинга, который основан на учете репутации аккаунтов участников сети.
Криптовалюта Stellar (XLM) является форком XRP. Была создана как переосмысление платформы Ripple одним из ее разработчиков, Джедом МакКалебом. В основе криптовалюты Stellar, которая впоследствии была переименована в Lumens (люмены), лежит все та же идея предоставления быстрых и дешевых межбанковских платежей, но в отличие от XRP, она является полностью децентрализованной.
XLM-переводы подтверждаются в рекордные 3–5 секунд. При этом сеть выдерживает нагрузку в несколько тысяч транзакций в секунду и может использоваться для пересылки или продажи практически любых активов, криптовалют и токенов.
Вместо майнинга у XLM имеется собственный протокол консенсуса Stellar Consensus Protocol (SCP) с уникальными правилами верификации транзакций нодами и перераспределением между ними комиссионных сборов. Всего во время запуска криптовалюты было эмитировано 100 млрд XLM. При этом ежегодно выпускаются дополнительные 1 млрд монет для поддержания модели 1%-й инфляции.
Zcash (ZEC) — анонимная криптовалюта, созданная осенью 2016 года в виде форка биткоина с применением протокола Zerocash и технологии zk-SNARK, использующей криптографический протокол доказательства с нулевым разглашением.
Главная особенность криптовалюты ZEC — полностью конфиденциальные транзакции. Это значит, что по умолчанию в блокчейне Zcash фиксируется только сам факт осуществления перевода монет, без указания деталей операции (адреса участников сделки, сумма и т.п.). Однако, при желании пользователи могут создавать и публичные транзакции.
Майнинг криптовалюты Zcash основан на алгоритме Equihash. При этом создание блока происходит каждые 2,5 минуты, а из вознаграждения майнерам 20% отчисляется основателям проекта. Максимальная эмиссия ZEC ограничена 21 млн монет, как и у биткоина.
Как и Zcash, криптовалюта Monero (XMR) является форком, но уже не биткоина, а анонимной монеты Bytecoin (BCN). Запущена весной 2014 года группой неизвестных разработчиков.
Использующаяся в Monero технология конфиденциальности основана на кольцевых транзакциях — прежде, чем достигнуть адресата, средства перемещаются между случайно генерируемыми адресами, смешиваясь с другими переводами. Кроме того, используются кольцевые подписи групп пользователей, что делает невозможным определение настоящего отправителя. В результате транзакции получаются полностью анонимными без возможности отслеживания участников сделок и перемещаемого количества монет XMR.
Для майнинга криптовалюты Monero используется PoW-алгоритм CryptoNight. Ограничения по количеству эмитируемых монет не существует. Запланировано лишь уменьшение награды за блок в 10 раз после добычи 18,4 млн монет.
В каждой из существующих криптовалют имеется определенная ценность. Стоимость тех из них, которые еще не торгуются на биржах, определяется командой проекта или уровнем доверия инвесторов. В остальных случаях курс криптовалют является средневзвешенным значением, рассчитанным на основе соотношения спроса и предложения на нее на торговых площадках.
На большинстве бирж топовые криптовалюты торгуются в парах с американским долларом или его цифровыми аналогами — стейблкоинами. Например, текущий курс Bitcoin — $9400, Ethereum — $185, NEO — $11. В азиатских странах эту роль на себе берут национальные валюты — юань, иена и т.д. Также популярны торговые пары альткоинов к биткоину, эфиру, лайткоину.
Чтобы в реальном времени отслеживать курсы криптовалют, можно использовать графики на биржах или же специализированные сервисы вроде Coinmarketcap, Tradingview, BitInfoCharts, CoinGecko и др.
Понятие капитализации пришло в криптовалютную отрасль из сферы финансовых рынков. Однако, если для фондовых активов этот показатель подсчитывается на основании их торгового оборота на биржах, капитализация криптовалюты определяется по упрощенной схеме — общее количество всех существующих монет умножается на их цену.
Если речь идет об общей рыночной капитализации криптовалют, суммируется стоимость абсолютно всех выпущенных цифровых активов на базе блокчейна. В данный момент этот параметр равняется $250 млрд.
Именно капитализация учитывается при построении рейтингов криптовалют, поскольку наиболее точно отражает их ценность. Кроме того, она является одним из ключевых показателей, на которые обращают внимание инвесторы. Ведь чем выше капитализация определенной криптовалюты, тем меньше ее курс подвержен резким скачкам, а значит ниже риск инвестирования в нее.
Например, чтобы серьезно повлиять на цену Эфириума, который занимает второе место в рейтинге криптовалют с капитализацией $20 млрд, потребуется провернуть на рынке сделки с активами стоимостью в миллионы долларов. А вот для какого-то «шиткоина», который занимает 1500-е место, хватит и нескольких тысяч.
Проверить капитализацию криптовалют в реальном времени можно через сайты Coinmarketcap, CoinGecko, Binance Info, OnChainFX и прочие им подобные сервисы.
Самыми простыми способами заработать на криптовалюте без вложений, являются:
Правда, во всех этих случаях заработать много не получится. В лучшем случае речь будет идти о нескольких десятках долларов дохода.
А вот если говорить о настоящем заработке на криптовалюте, то ее источником прежде всего является волатильность — частое существенное колебание курса. Во-первых, хороший трейдер может зарабатывать как на разнице цены приобретаемых активов, так и торговле с кредитным плечом, что делает возможным получение дохода даже не падающем рынке.
Ну а во-вторых, даже если речь не идет об активной торговле, долгосрочное инвестирование в перспективный криптовалютный проект тоже может принести весьма приличные доходы в размере сотен и даже тысяч процентов.
Также можно попытать счастье в сфере добычи криптовалют. Правда для того, чтобы начать майнить и получать прибыль, потребуется хороший стартовый капитал на покупку соответствующего оборудования.
Несмотря на многолетние попытки законодательно закрепить статус криптовалют в России, этого все еще не произошло. Последняя из них — закон «О цифровых финансовых активах», который был в первом чтении принят еще в марте этого года, все еще окончательно не утвержден. В теории это должно произойти 1 ноября, но поскольку до этого крайним сроком было 1 июля, вполне может состояться очередной перенос дедлайна.
Но даже если этот законопроект утвердят, российские криптоэнтузиасты вряд ли вздохнут с облегчением, поскольку такого понятия как «криптовалюты» и майнинг в нем не прописано. Речь идет только о токенах, цифровых активах и правах, а также о категории «иного имущества», куда якобы и входят монеты блокчейн-проектов, но конкретного упоминания о них нет. Получается, что о легализации речь не идет, но и конкретного запрета криптовалют в РФ нет и по всей видимости пока что не будет.
Если же обратиться к более ранним документам, то в опубликованном осенью 2017-го письме российского Минфина криптовалюты называются денежным суррогатом и поэтому использование их в качестве платежного средства запрещено. По факту же это означает, что ими лишь нельзя напрямую рассчитываться за товары и услуги.
Но проблему вполне можно решить предварительной конвертацией в рубли, которые уже будут использоваться для оплаты как легальный финансовый актив. То есть покуда не случится непосредственный запрет биткоина в России, законодательные лазейки для использования криптовалют всегда можно будет найти.
А пока что остается лишь надеяться, что российские чиновники одумаются и последуют примеру властей большинства развитых стран мира, которые хоть и не всегда выступают в поддержку криптовалют, но по крайней мере не делают вид, что их не существует.